Volando Alto: La historia de las Aguilas de Tijuana

Ubicada a en la frontera con Estados Unidos, en el estado de Baja California, Tijuana es una ciudad de casi 2 millones de habitantes. Tijuana posee unos de los puntos fronterizos mas concurridos de la frontera Estados Unidos – México; mas de 15 Millones personas cruzan la frontera ya sea por turismo, trabajo o transporte de bienes entre los países cada año, haciendola la frontera mas concurrida entre los dos paises. Este flujo masivo de personas entre ambos países, representa desafíos para los departamentos policiales de ambos lados de la frontera.

Aprendizajes de una tragedia

Lamentablemente, la historia del programa de drones de Tijuana comienza a partir de una tragedia. En marzo del 2017, un trágico accidente de aéreo que cobro la vida de dos grandes pilotos, conmociono a la Unidad Aérea de Tijuana. El riesgo humano de las operaciones aéreas tradicionales se hizo evidente de la peor manera posible. Ademas de lidiar con la perida humana, las posibilidades de reemplazar el helicóptero en poco tiempo eran casi imposibles. 

Esto llevo al departamento a buscar ayuda y ver como otros departamentos dentro y fuera del país estaban lidiando con desafíos similares de presupuesto, recursos y riesgo.

Una mano amiga

En 2016 se firmo un tratado de colaboración entre las ciudades de Chula Vista (EE.UU) y Tijuana. Este tradado abarcaba la cooperación entre las ciudades para programa sociales y de seguridad pública.  En Abril del 2019, aun lidiando con los desafíos de apoyo aéreo requirido por las fuerzas publicas, se hace una visita al Departamento de Policia de Chula Vista, para conocer su programa de drones. 

“El gobierno de Tijuana se dio a la tarea de buscar alternativas de vigilancia para la ciudad, entonces salió el tema de los drones”

Aarón Victorio Escalante, Director del Consejo de desarrollo de Tijuana (CDT).

Para ese entonces Chula Vista, quienes habían comenzado a integrar drones en 2015, ya tenia un programa reconocido de drones. El departamento de Chula Vista presento al Consejo de Desarrollo de Tijuana (CDT) su programa y los beneficios que habían obtenido al momento. 

Luego de la visita, quedo evidente de que este tipo de tecnología podría ayudar a cubrir las necesidades de soporte aéreo de la ciudad, pero aun quedaba una pregunta por responder, ¿Cómo empezamos?

Capacitación es la base

 En su visita a Chula Vista, el CDT sabia que la base para un buen programa de drones seria la capacitación del personal. De esta forma, el equipo que formaría esta nueva unidad de drones, tendría la capacidad de expandir sus operaciones si asi lo requiera. 

El mayor impedimento / limitante era la falta de experiencia del personal en cualquier tipo de operación de drones en el ámbito de la seguridad publica. La Secretaría de seguridad y protección ciudadana de Tijuana, identifico que para poder comenzar las operaciones necesitaban capacitar a su personal en los siguientes puntos:

• Conocimiento de la tecnología VANT (Vehiculos Aereos No Tripulados)
• Regulaciones y Normativas
• Capacidades de los Productos 
• Operación y Mantenimiento de VANT
• Telepresencia Remota

Capacitacion a la unidad aerea de Tijuana

Para apoyarlos a comenzar su programa de drones, la unidad aerea de Tijuana contacto a Walross, una compañía con 3 años de experiencia en implementación de tecnologías de alto nivel y seguridad publica. Walross, con el apoyo de Chula Vista PD, diseñaron un programa de capacitación y estándares operativos que se adaptara a las necesidades y realidades de Tijuana.

El origen de las águilas

En Mayo del 2019, Tijuana estableció su programa de drones equipándose con 2 drones Matrice 200 V2, 2 Zenmuse Z30 y 2 Zenmuse XT2. Estos drones fueron nombrados Aguila 1 y 2, por su función de percepción aerea y eficaz aplicación operativa. Ademas de los drones, Walross ayuda al departamento a integrar un Centro de Control que tenga la posibilidad de monitorear los reportes de emergencia 911 para el despliegue efectivo de los drones. 

Inicios del programa de drones de Tijuana

El objetivo de departamento era poder responder a emergencias dentro de 2 minutos del momento que se recibiera la misión. Para esto, el equipo se apoyo con un sistema de telepresencia desarrollado por Motorola Solutions Inc., que permite el monitoreo de la aeronave desde el centro de control.

Los Drones son una herramienta muy útil para las corporaciones policiacas en todos los sentidos. Agilizan los tiempos de respuesta en los reportes, durante los reportes de alto impacto no se pone en riesgo la vida de un oficial en unidad terrestre, así como se puede localizar algún objetivo sigilosamente. -  -Jaime Solis Mendoza, Subjefe del Centro de Control de VANT

4 años Después

Durante los primeros años del programa, la división de drones realizó mas de 3,000 vuelos; dejando claro inmediatamente los beneficios de: menor riesgo para los elementos, acción precisa y costo eficiente, tiempo de respuesta casi inmediata y transmisión en vivo de los operativos al centro de control. 

Centro de comando VANT de Tijuana

Las Águilas de Tijuana facilitan información vital para la reacción y toma de decisiones de los elementos de emergencia en tierra, optimizando los recursos operativos de la zona. Debido al valor que aportan los drones, la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana Municipal de Tijuana ha nombrado el programa como la Consolidada Unidad Centro de Control de Vehículos Aéreos no Tripulados (CCVANT). Hoy en día, la unidad cuenta con 6 Águilas; los originales M200 v2 y dos M300 nuevos con H20T’s, dos Modelos FPV, centenares de horas vuelo, experiencia invaluable y un plan de crecimiento municipal.

Con la experiencia adquirida y la adición de nuevas Águilas, la unidad CCVANT ha logrado obtener un tiempo de respuesta por debajo de 1 minuto y 30 segundos, alcanzando registros admirables: 

• Total de vuelos durante el año: 3087
• Personas aseguradas durante el año: 82 
• Reportes  atendidos (positivos)  durante el año: 267 
• Horas voladas durante el año: 985

“Estas máquinas funcionan de un modo ágil y con discreción. En concreto, representan una ventaja a la vista para realizar operaciones precisas”

-Eduardo Sarquiz Ruvalcaba, jefe del Centro de Control de los Vehículos Aéreos No Tripulados (CCVANT)

El futuro de las águilas 

Gracias a la colaboración entre ciudades vecinas como Chula Vista y Tijuana, han permitido la adopción de esta tecnología que facilita la respuesta a emergencias y protección ciudadana.

El futuro del programa de drones de Tijuana es prometedor,  y a pesar de que no podemos reescribir el triste pasado que dio inicio a este programa, la unidad aérea de Tijuana esta optimista de que esta tecnología reduce significativamente el riesgo para su personal y ayuda a mantener a la ciudadanía segura.

Tal como menciona Jaime Solis Mendoza: “Los drones aportan un beneficio eficiente para la corporación policial ya que disminuye los costos de vigilancia aérea a diferencia de un helicóptero. Por mi parte recomendaría a todas las corporaciones el uso de esta solución.”