Internationalement reconnu comme l'un des endroits les plus progressistes et les plus heureux de la planète, la Suède est le cinquième plus grand pays d'Europe. La qualité de vie en Suède est toujours considérée notablement meilleure que dans la plupart des autres pays et la police suédoise joue un rôle important dans ce domaine, en réduisant la criminalité et en promouvant la sécurité publique.
En 2015, l'Autorité de police suédoise a été créée en tant qu'organe central de gouvernance de la police en Suède, marquant un changement significatif par rapport à des décennies de forces divisionnaires contrôlées par les gouvernements locaux. Déjà précurseur dans le déploiement de nouvelles solutions technologiques pour protéger ses communautés, le pays a commencé à explorer l'utilisation des drones à peu près à la même époque.
Dans une étude pilote ayant duré jusqu'en 2017, la Suède a non seulement étudié les applications possibles des systèmes aériens sans pilote (unmanned aerial systems, UAS) dans les opérations de sécurité publique, mais elle a également développé les meilleures pratiques, politiques et procédures pour évaluer si l'utilisation des drones satisferait aux exigences de la loi suédoise.
Le pays a officiellement lancé son programme de drones de police en 2018 avec la nomination de l'ancien pilote d'hélicoptère Rickard Henningsson au poste de responsable des processus de la police aéroportée - UAS à l'autorité de police suédoise. Chaque branche de la police a eu la possibilité d'entrer dans le programme de qualification et d'obtenir la formation nécessaire pour commencer à utiliser des drones dans l'exercice de leur devoir.
Lorsque le programme a débuté, on pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre d'opérateurs de drones formés au sein des services de police. Aujourd'hui, plus de 200 agents dans toute la Suède, soit environ 1 % des forces de police, ont obtenu les licences et les certifications requises pour utiliser des drones lors d'activités de maintien de l'ordre. Cela a permis à l'autorité de police suédoise d'équiper chaque unité de police du programme d'un drone, en plus de fournir plusieurs UAS aux équipes médico-légales pour leurs enquêtes.
Au total, il existe environ 350 drones de police opérationnels en Suède aujourd'hui, ce qui augmente considérablement la sûreté et la sécurité de ses citoyens.
Un soutien aérien rapide et rentable
La Suède abrite peut-être la plus grande initiative de sécurité publique en matière de drones en Europe, mais sa progression semble tout à fait naturelle si l'on tient compte des nombreux succès remportés par la police suédoise dans le cadre des opérations de sécurité publique.
Par exemple, l'envoi de drones pour prendre des photos et des vidéos d'une scène de crime ou du site d'un accident a aidé le service de police à réduire le risque de contamination des preuves. Les drones de police aident également les services de pompiers à intervenir sur les matières dangereuses et à effectuer des reconnaissances aériennes lors d'incidents tels que les incendies, les marées noires et les catastrophes naturelles.
De plus, la Suède a utilisé des drones pour assurer la sécurité et le contrôle des foules lors de grands événements publics tels que les matchs de football, les rassemblements électoraux et les manifestations. La technologie a également été d'une grande utilité lors des opérations de recherche et de sauvetage en cas de disparition d'une personne en montagne ou en mer.
À Malmö, la troisième plus grande ville de Suède, les drones volent régulièrement dans les espaces publics des banlieues sensibles, là où les incidents de trafic de drogue et les crimes liés aux gangs se sont multipliés en 2019. En complétant les patrouilles à pied et les autres mesures de sécurité prises par la police, ces drones ont contribué à empêcher ou détecter la criminalité. Puisque les policiers mettent un point d'honneur à respecter la vie privée des citoyens, ils sont autorisés à utiliser les images aériennes dans le cadre d'enquêtes et de poursuites. Lorsqu'elles sont présentées comme preuves dans les procès, les images aériennes et les vidéos s'avèrent souvent être un facteur décisif dans les affaires qui ne bénéficient pas de témoins.
Et tout cela en offrant un environnement de travail plus sûr aux agents de sécurité publique, ainsi qu’aux premiers intervenants.
Le manque d'hélicoptères, cependant, a été un facteur majeur de la rapide évolution du programme de police aéroportée.
L'autorité de police suédoise dispose de 9 hélicoptères dans sa flotte, chaque heure de vol coûtant 3 000 € au département. En revanche, un drone compact, agile et pouvant être rapidement déployé (comme la gamme DJI Mavic 2 Enterprise) réduit le coût de l'observation aérienne de 200 % - ce qui en fait une alternative efficace et rentable aux hélicoptères, en particulier pour les missions à petite échelle.
"Et n'oublions pas que les drones n'attirent pas l'attention comme le ferait un hélicoptère. La discrétion peut être cruciale pour de nombreuses applications ", ajoute M. Henningsson.
“And let’s not forget that drones do not attract attention the way a helicopter does. Discretion can be mission-critical for many applications,” Henningsson adds.
Outils aéroportés spécifiques à la mission
Non seulement l'autorité de police suédoise a réalisé très tôt que les drones pouvaient compléter son programme d'hélicoptères dans le cadre de multiples opérations, mais le service a également compris que, pour une efficacité maximale, il avait besoin de différents drones et charges utiles pour servir différentes applications.
"Ces unités spécialisées sont formées pour tout couvrir, des régions densément peuplées aux grandes zones nécessitant une couverture plus large, explique M. Henningsson. Depuis que nous avons rejoint le Programme des entités qualifiées (QEP) de DJI, nos drones n'ont aucune limitation en termes d'altitude ou de géographie. Nos officiers peuvent mener leurs opérations de drones sans restrictions aucune".
Pour la gestion à grande échelle et le contrôle des foules, la police suédoise préfère s'appuyer sur les capteurs visuels remarquablement puissants du Matrice 210 V2. Le drone permet aux agents de cartographier rapidement de grandes zones en 2D et de générer ainsi des informations exploitables. " Il ne nous faut que quelques minutes pour créer des cartes 2D annotées à partir d'images aériennes et les partager avec les parties prenantes, remarque Henningsson. Nous sommes également en cours d’évaluation des logiciels de modélisation 3D en vue d'une utilisation future".
De plus, les caméras thermiques et le zoom du M210 V2 se sont révélés très utiles lors de chasses à l'homme pour les criminels en fuite. Les premiers intervenants, quant à eux, font confiance au M210 V2 pour retrouver des personnes perdues lors des missions de sauvetage. Juste cette année, l'autorité de police suédoise a utilisé des drones dans plus de 150 missions de sauvetage.
Pour le travail médico-légal, où chaque pixel compte, Mavic 2 Pro devient l’outil de choix. Le drone est équipé de la technologie suédoise Hasselblad, réputée pour sa qualité d'image exceptionnelle dans les environnements à forte et faible luminosité.
Le service de police s'est également procuré le petit mais puissant Mavic Mini pour les opérations en intérieur, mais l'essentiel de l'inventaire des unités de motos et de bateaux se compose des Mavic 2 Zoom, Mavic 2 Enterprise et Mavic 2 Enterprise Dual (M2ED).
La gamme Mavic ultra-compacte, avec ses hélices à faible bruit et ses capteurs à zoom dynamique, peut être déployée en l'espace de quelques minutes, ce qui permet aux officiers d'avoir une vue d'ensemble de la scène à une distance nécessaire, dans le but d’assurer la sécurité ou un avantage tactique.
Il est à noter que, puisque les capacités thermiques du M2ED n'obligent pas le drone à être en vol, les policiers l'utilisent également comme appareil portable pour répondre rapidement aux besoins d'imagerie thermique.
Et pour dispenser des semaines de formation pratique à ses opérateurs, le département utilise son ancien inventaire de drones DJI Phantom et Inspire.
L'unité de police aéroportée suédoise a pour mission de veiller à ce qu'aucune opération ne soit compromise en raison d'un manque de disponibilité des drones. Mais cela ne signifie pas qu'un drone est déployé à chaque fois que la police reçoit une information ou un appel d'urgence. Chaque vol de drone doit être autorisé par un fonctionnaire de haut rang.
Compte tenu du caractère urgent du travail de sécurité publique, le processus d'autorisation fonctionne en tandem avec les unités de police qui se rendent rapidement sur les lieux. Une fois que l'unité reçoit le feu vert pour l'utilisation des drones, l'opérateur effectue une liste de vérifications avant le vol et suit la procédure appropriée prévue dans le manuel d’opérations. Il est également obligatoire, pour l'unité d'intervention, de fournir au service de police un rapport détaillé de chaque vol de drone qu'elle entreprend.
Henningsson reconnaît qu'en fin de compte, plusieurs facteurs clés ont contribué au succès du programme de drones de la police suédoise.